Я подсел рядом с Акульчевым, напротив Путина.  К столу я подошел со своей рюмкой. Мне налили водки.

– Вот мы спрашиваем Рудольфа, не разучился ли он пить водку в Германии?- сказал добродушно, как хозяин стола, Николай Иванович Рыжков.

— Не разучился,- сказал Рудик.- Хотя тренированность уже не та. Без тренировки и язык забываешь, и пить водку тоже можешь разучиться.

– Ну, этому мы еще раз научим,- сказал Рыжков.- За российско-немецкую дружбу!

Все «чокнулись» рюмками. Выпили.

– До дна,- заметил Николай Иванович.- За дружбу пьют до дна!

– Тост контрольный! – подхватил Саша Акульчев.

Рудик допил свою рюмку.

– В Германии он пил мало,- с затаившимся испугом в глазах, косясь на мужа, сказала Милочка.- Пусть пьет по полрюмки.

– Ну, это как он хочет,- добродушно сказал Николай Иванович.- Мы никого не неволим. У нас заставлять пить водку не принято. Во всяком случае, за нашим столом. Правильно я говорю?

За столом все закивали.

– Но тогда проверка не получится. И научиться опять пить по-русски тоже,– закончил Рыжков, вопросительно глядя на Рудика и Милочку.

Путин улыбался, пил наравне со всеми, но молчал, пока я сидел за их столом.

Через пару рюмок я извинился и отошел от стола.

Прием шел по обычному сценарию. Люди передвигались от стола к столу, знакомились, пили, обсуждали.

За два часа я подходил к столу Путина еще пару раз. Там все были расслаблены и веселы. Бразды правления застольем уже были в руках Акульчева. Пару раз я видел, что к их столу подсаживался Миша Дягилев.

– Валера,- вернись за стол!- весело звали меня Китаева и Зверева, когда я оказывался рядом со столом, за которым начал застолье.

Я присаживался за стол и выпивал с ними.

На приемах я обязательно  подходил к столам, где сидели старые актрисы, которые активно ходили на приемы Патриарха.

– Валерочка, Николай Николаевич с тобой сошелся бы. Вы бы друг другу понравились,- говорила актриса Алла Дмитриевна Ларионова, обнимая меня. Она говорила о  Николае  Рыбникове, своем муже и когда-то одном из самых популярных актеров, постоянно.

Отвечать мне на это было не нужно. Николай Рыбников мне и так нравился. Как и она сама. И она это знала, чувствовала.

Через пару часов, в разгар приема, Рудик нашел меня в зале, подошел ко мне и радостно обнял.

– Прекрасный прием,- сказал он.

– Его надо отвезти домой,- сказала Милочка. В глазах у нее был испуг.- Он действительно отвык столько пить.

– Что произошло?- спросил я.

– Валерий, ты что, не видишь? Он же совсем пьяный.

Я посмотрел на Рудика внимательнее. Он счастливо улыбался, потихоньку заваливаясь вбок.

– Так, – сказал я.- Посидите минуту. Я найду вам сейчас сопровождающего, и он доставит вас домой.

Я позвал Ирину и предложил ей тоже поехать с Рудиком и Милочкой домой.

– Не надо. Оставайтесь. Только вы нас отправьте и довезите,- сказала Милочка.

Я прошел по залу. Нашел сотрудника, с которым заранее договорился, что он подключится, если будут проблемы. Он стоял с Жириновским и Бориславом Милошевичем, послом Югославии в Москве и братом президента Югославии Слободана Милошевича. В руках у них, естественно, были рюмки. Разговор был жаркий. Жириновский до предела воинственный, выпятив вперед челюсть, предлагал после приема немедленно напасть на НАТО. Остальные, в принципе были готовы, но не хотели отрываться от стола, где еще оставалась выпивка и закуска, и предпринимать активные действия на ночь глядя. Для всего этого собеседники Жириновского еще не были достаточно пьяны.

Я отвел сотрудника в сторону.

– Дим, давай закругляйся с Жириновским,- сказал я. – Там Рудик уже прилично набрал. Надо отвезти его. Но мне бы надо еще остаться.  Неудобно уезжать с приема сейчас. Есть еще дело. Прошу,  помоги его отвезти домой к нам. Ключ от квартиры есть у Милочки. Машину забирай.

– Хорошо,- сказал он. И пошел собираться и искать жену.

Я вернулся к тому месту, где оставил Рудика и Милочку. Их там не оказалось, и я направился к столу, за которым они раньше сидели. За столом я не увидел Рудольфа.

– Они ушли,- почти панически сказала Милочка.

– Валера, Володя с Рудиком пошли в туалет,- твердым голосом успокоил меня Акульчев.- Все под контролем! КРУ рулит! Администрация Президента все контролирует!

(Продолжение следует)